축구 황제, 펠레를 떠나보내며

Edson Arantes do Nascimento, Pelé 

 

1940년 10월 23일, 브라질의 트레스 코라송스에서 태어난 소년은 15세의 나이에 프로 축구선수가 되고 그때부터 위대한 역사를 써내려간다. 

 

완벽하고, 모든 인간들보다 우월한 재능. 

 

누구보다 강하고, 누구든지 꺾는 활약. 

 

역시나 완벽하고, 그 누구도 따라갈 수 없는 업적. 

 

그것은 신화이고, 축구 그 자체이다. 

 

 

 

 

캄페오나투 파울리스타 우승 10회 

브라질 전국 리그 우승 6회 

코파 리베르타도레스 우승 2회 

인터콘티넨탈 컵 우승 2회 

토르네이우 리우 - 상 파울루 우승 4회 

인터콘티넨탈 슈퍼 컵 우승 1회 

북미 축구 리그 애틀랜틱 컨퍼런스 챔피언십 우승 1회 

북미 축구 리그 사커볼 우승 1회 

 

FIFA 월드컵 우승 3회 

코파 아메리카 우승 1회 

 

캄페오나투 파울리스타 득점왕 11회 

브라질 전국 리그 득점왕 3회 

코파 리베르타도레스 득점왕 1회 

FIFA 월드컵 골든볼 1회 

FIFA 월드컵 실버볼 1회 

FIFA 월드컵 영플레이어 1회 

코파 아메리카 최우수 선수 1회 

코파 아메리카 득점왕 1회 

 

축구 역사상 통산 최다 득점 (1,283골) 

축구 역사상 한 해 최다 득점 (127골) 

축구 역사상 통산 최다 해트트릭 (92회) 

 

공식적으로 인정받은 주요 커리어만 최대한 추려서 나열해본 것이다. 이 외에도 여러 수상과 기록들을 보유하고 있으며, 그것들은 그가 역사상 최고의 축구 선수이자 축구라는 스포츠를 상징하는 인물이라는 사실을 잘 뒷받침해준다. 

 

비공식적으로도 여러 부분에서 최고로 평가받는다. 대표적인 예를 하나 들자면, 여러 축구 전문가들의 논의에서 그는 최소 7개, 많게는 10개 이상의 연도에서 세계 최고의 선수로 뽑힌다. 

 

당연히 수많은 사람들이 그를 역대 최고의 축구선수로 인정해왔다. 

 

심지어 잡다한 기록들의 희소 가치도 엄청나다. 최초, 최다, 최연소 등의 기록들에서 그의 이름을 심심찮게 발견할 수 있다. 최고, 최다와 같은 칭호는 후대에 역전할 수 있다. 그러나 최연소의 기록을 깰 기회는 한 선수에게 일평생을 통틀어 단 한 번 밖에 주어지지 않으며, 최초의 기록은 그 자체로 영원불멸이다. 그가 가지고 있는 최초의 기록, 최연소의 기록 등은 축구사에 영원히 새겨져있다. 

 

이토록 빛나는 선수 생활을 보낸 그를 수식하는 가장 유명한 단어는 바로 "축구 황제"이다. 

 

 

황제의 은퇴식, 그는 이런 말을 남겼다. "사랑! 사랑! 사랑!" 

 

자신이 가장 빛나야할 마지막 순간에도 그는 세계를 사랑으로 감싸길 원했다. 

 

그리고 그로부터 수십년이 지난 오늘. 

 

자신이 이 세상에 남아있는 진정한 마지막 순간마저도, 그는 세계를 사랑으로 감싸길 원했다. 

 

"사랑하고, 사랑하며, 또 사랑하라." 

 

그의 마지막 말이다. 

 

어쩌면 그는 단순한 축구의 황제가 아니다. 축구를 보고 느끼는 모든 사람들이 존경해야 마땅한, 우리들의 황제다. 

 

 

 

2022년 12월 29일, 펠레가 우리 곁을 떠났다. 

 

축구의 신께서 하늘로 승천하셨다. 

 

변하는 시대 속에서 유난히 바람이 세게 분 2022년, 그 바람을 타고 이 세상을 떴다. 

 

Obrigado, O Rei. 

Obrigado, Pelé. 

 

The Greatest One. 

G.O.D.